장 프랑수아 밀레. 지금은 가장 사랑받는 미술가 중 한 사람이며, 인상주의에 큰 영향을 미쳤던 중요 인물이지만 한때 밀레에게도 혹독한 시기가 있었다.
19세기 당시, 화가들의 유일한 등용문이었던 살롱 전에서 신화, 전쟁, 역사 등을 주제로 한 대형 그림이 주목받았을 때, 아무도 밀레의 가치를 인정하지 않았다. 게다가 이 시기 그는 배우자와 사별하는 아픔까지 겪게 된다. 꿈을 안고 찾아간 파리에서 되레 모든 것을 잃었던 밀레는 1849년 6월 파리를 떠나 농촌 마을 바르비종으로 터전을 옮긴다.
그로부터 몇 개월 뒤부터 그리기 시작한 작품이 바로 이 ‘수확자들의 휴식’이었다. 밀레 작품 중에서 가장 오랫동안 그렸던 그림이며, 밀레 자신이 가장 중요하게 생각했던 작품이기도 했다. 이 작품 이후, 밀레는 ‘이삭 줍는 사람들’과 ‘만종’을 잇달아 완성하면서 대가로 인정받게 된다.
작품에는 룻기 2장에 기록된 보아스와 룻의 만남이 그려졌다. 사실 룻기의 절정이라면 이방 여인 룻이 다윗의 계보를 이어가는 반전의 피날레라 할 수 있는데, 밀레는 이 결말을 그리지는 않았다. 그가 주목한 부분은 하나님께서 보아스를 통해 룻에게 날마다 공급하시는 돌보심의 은혜였다. 어쩌면 밀레도 룻과 똑같은 배고픔과 외로움의 경험이 있었기 때문일 수도 있다. 룻기 2장에서 보아스는 밭에서 수확하는 일꾼들에게 룻이 주워갈 곡식은 물론, 새참도 나누어 주도록 당부하였는데, 밀레는 이 부분을 그릴 때, 자신이 살았던 당시의 장면으로 바꾸었다.
그림에서 보아스는 주저하는 룻을 일꾼들 앞으로 안내하고 있으며, 뒤에는 보아스처럼 룻을 일꾼들에게로 이끄는 염소 한 마리가 그려졌다. 일꾼들은 일손을 멈추고 마실 것을 나누며, 두 사람에게 시선을 돌렸다. 아마도 가운데 여인의 손에 들려 있는 잔에 마실 것이 채워지면, 이 잔은 룻의 손으로 옮겨질 것이다.
날마다 공급하시는 돌보심의 은혜
이 땅의 삶이 끝나면, 그리스도인들에게는 하나님의 나라와 영원한 생명이 보장되어 있다. 그러나 때로는 현실의 문제들에 압도되어, 이 가치들을 잊을 때가 있다. 그러나 주님이 이러한 우리의 형편을 모른 체하시지는 않는다. 마치 날개를 덮어주시듯, 우리는 늘 돌보시는 하나님의 은혜를 경험하곤 한다. 그것은 마치 보아스가 룻에게 “그의 날개 아래에 보호 받으러 온 네게 온전한 상 주시기를 원하노라”(룻 2:12)고 했던 축복의 기도와 꼭 같다. 그리고 그것은 파리에서 도망치듯 나온 밀레가 바르비종에서 알게 되었던 주님의 돌보심이기도 했다. [복음기도신문]
이상윤(미술평론가)
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